Η παρασκευή της μαρμελάδας εξελίχθηκε τον Μεσαίωνα. Έφτασε δε να αποκτήσει τη σημερινή της μορφή γύρω στον 17ο αιώνα. Το όνομά της το πήρε από την πορτογαλική λέξη «marmelo», που σημαίνει «κυδώνι», αφού για πολύ καιρό αυτό ήταν το μόνο φρούτο που χρησιμοποιούσαν οι Πορτογάλοι για την παρασκευή μαρμελάδας.
